La malnutrizione è una condizione di alterazione funzionale,strutturale e di sviluppo dell’organismo conseguente allo squilibrio tra i fabbisogni, gli introiti e l’utilizzazione dei nutrienti e tale da comportare un eccesso di morbilità e mortalità o un’alterazione della qualità di vita. Si possono identificare una malnutrizione per eccesso (sovranutrizione: obesità) e una malnutrizione per difetto (sottonutrizione). La prevalenza della malnutrizione per difetto è alta anche nei paesi sviluppati ed è legata a fattori per lo più dipendenti da stati patologici. In particolare lo scompenso cardiaco si pone come un modello di gestione della patologia cronica in cui gli aspetti nutrizionali sono assai rilevanti e per contro spesso trascurati dal medico curante.